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ホントの唄(仮題)
第12章 高崎家の人々
…………?
唖然、或いは呆然。
俺と等しく、耳の奥がキーンとなっているであろう彼らは、そんな表情をしていた。
すると、背後でスッと襖が開き、顔を見せた仲居がおどおどとして訊く。
「あの……なにか、不手際でも……?」
「え、いや……そういう訳では」
それに何とか応対した拓実が誤魔化し、仲居はまた襖を閉じた。
そんな周囲の反応の一切を、その歯牙にかけるでもなく――
「失礼――ああ、すっとした」
真はすまし顔で言うと、畳の上にトンと胡坐をかいて座る。彼女はどこまでも彼女らしく、自分のやりたいことを済ませたということなのだ。
「……っ!」
そんな姿を見て、俺は咄嗟に口元を押さえた。思わず吹き出しそうになり、流石にマズイと感じてその衝動を堪えたのだが……。
しかし、まるで俺の代わりとばかり――
「クックック……」
その低く籠った笑い声は、鎮まった部屋に殊の外、よく響いている。
はっ、として顔を向けた俺は、その時、実に意外な光景を目にするのだ。
「フフフ――ハッハッハ!」
あの親父が、声も高らかに笑っている――。