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薔薇色に変えて
第2章 寂しそうな客
「こんばんは」
奥深く鳴り響くカウベルの音。
本日このカウベルを鳴らすのは2度目だ。
「ああ、村山さん、お疲れさま」
カラになったトレイを抱えた小此木さんが、カウンターの内側へ戻るところだった。
「今日は夕飯もここで済ませようって、どんだけこの店に売上協力すれば
気が済むのかしらね、私も」
笑いながらいつものテーブル席に目をやると、
見慣れない客が一人で座っていたので、カウンターに座ることにした。
「村山さんみたいなお客がいるからつぶれないでいるんだよ、この店は。
これからもじゃんじゃんお金落としてね」
肩を上下させながら笑う小此木さんに、こちらも笑うしかなかった。
はいはい、売上協力しますよ、と。
「じゃあとっておきのナポリタンをお願いします。それと食後のコーヒーは・・
モカにしようかな」
「かしこまりました、お嬢様」
右手を胸にあててお辞儀をする小此木さんの相変わらずの茶目っ気ぶりに
仕事の疲れは吹き飛んだ。
少し甲高い声で笑ってから、店の中は私達だけではない事を思い出した。
私がいつも座るテーブル席に座っている、見慣れぬ客。
私は口を押えながらその客の様子を窺った。