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2026 人質交換を託された女
第2章 大役
ある女性行員に臨時職員期間を終えた時、『記念に頂きたい…』とお願いした。『クリーニングから上がってきたら、取りに来てください…』と快く承諾してくれた。彼女は私の身元を知る内の1人だった。そのやり取りを振り返り、本当は大変な事が起きるかもしれない時に、私はなんと悠長なことをお願いしていたのだろう。そして実際に起きてしまった現実に、胸が熱くなり、みんなはどこにいるの…と目を瞑っていた。
「聞こえているか…?」
先輩の声に、「はい…」と答えた。
その後、しばしの沈黙があった。
「人質になるのか…?」
先輩の声は何もできない無力感に満ちていた。
「彼女たちの居場所が分からない限り…致し方ありません…」
人質という言葉は使いたくなかった。あの男の言葉ではないが、みんなのことが心配で仕方がなかった。
「私がどこにいるか…モニタリングできていますか…?」と先輩に続けて尋ねた。
「ああ…できている…女子更衣室だろう…」と返ってくる。
「はい…」
それを聞いて安心した。彼女たちの居場所が分からなければ、救出などできないからだ。
「実は言いづらいんだが…」と彼は言葉を濁し、語尾がはっきりと聞こえなかった。
「なんですか…?」と私は尋ねた。
「男性行員の話だが…奴らが『スポーツバッグからロープを出していた…』という話がある…しかも…かなりの数だそうだ…」
私はスタンドから透明な袋に包まれたシャツとベストを、棚からスカートとネクタイを手にしていた。
先輩には、「そうですか…」と溜息交じりに答えていた。
「コツを教えてやるから…しっかりと聞くんだ…」
幾つかのポイントを早口で伝えられた。先輩の張り詰めた緊張感が私に伝わってくる。
私は「ちょっと待ってください…」と伝え、制服一式を空いた椅子に置き、棚の上を急ぎ見た。
「聞こえているか…?」
先輩の声に、「はい…」と答えた。
その後、しばしの沈黙があった。
「人質になるのか…?」
先輩の声は何もできない無力感に満ちていた。
「彼女たちの居場所が分からない限り…致し方ありません…」
人質という言葉は使いたくなかった。あの男の言葉ではないが、みんなのことが心配で仕方がなかった。
「私がどこにいるか…モニタリングできていますか…?」と先輩に続けて尋ねた。
「ああ…できている…女子更衣室だろう…」と返ってくる。
「はい…」
それを聞いて安心した。彼女たちの居場所が分からなければ、救出などできないからだ。
「実は言いづらいんだが…」と彼は言葉を濁し、語尾がはっきりと聞こえなかった。
「なんですか…?」と私は尋ねた。
「男性行員の話だが…奴らが『スポーツバッグからロープを出していた…』という話がある…しかも…かなりの数だそうだ…」
私はスタンドから透明な袋に包まれたシャツとベストを、棚からスカートとネクタイを手にしていた。
先輩には、「そうですか…」と溜息交じりに答えていた。
「コツを教えてやるから…しっかりと聞くんだ…」
幾つかのポイントを早口で伝えられた。先輩の張り詰めた緊張感が私に伝わってくる。
私は「ちょっと待ってください…」と伝え、制服一式を空いた椅子に置き、棚の上を急ぎ見た。

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