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第18章 交渉決裂

私がピンとこないことに苛立つ感じのハイエナが、

「わからないのね。私も20年前は看護師だったわ。私が吉見先生と知り合ったのは、看護学校時代。実習で大学病院に行ったら、そこに研修医だった吉見先生がいたわ。みんなの憧れだったわ。あの病院の私くらいの歳の看護師の大半は、吉見先生に憧れて、就職したのよ。でも、吉見先生は、海外研修に行って、そこで知り合った、薬剤師と結婚した。そう、それが、あなたにとって先妻に当たる人」

と、話して私の様子を見たハイエナ。夫がそういう存在だったことに驚きだったわ。でも、言われてみれば、医療従事者のなかで、医師は最上位。収入もステータスもあるのだと、やっと理解できた。私みたいに単に「話をしていて楽しい」人という位置づけではないということもわかったわ。

先妻が薬剤師だったことは聞いていたから知っていたけど…。

「吉見先生の奥さんが亡くなったとき、看護師たちは湧き立ったのよ。吉見先生が再婚するなら、再婚相手に選ばれるチャンスがあるかもしれないって。さすがに私は職場を離れていたから、そんな期待はしていなかったけど」

と、笑うハイエナ。人の不幸で湧き立つ…理解できない世界…。そう思ったわ。

「でも、先生は『再婚しない』と言って沈静化させた。理由はお子さんたち。受験を控えた大事な時期だということや、思春期で難しい時期だということを仰ったと思うわ。『そうね』ってみんななって、諦めた…。そして、３年が過ぎた。そこに降って湧いたように、『吉見先生に患者が付き添いで連れてきている孫娘を勧めている』って話が広まったわ。厚かましいにもほどがあるって看護師たちは、怒り心頭だった。そう、孫娘って、あなたのこと。わかる？」

と、話すハイエナ。話の流れはわかったわ…。なぜ、怒り心頭なのかはわからなかったけど…。だって、夫が看護師の誰かと付き合っていたわけでも、再婚相手は看護師から選ぶと言っていたわけでもなく、勝手に期待していて、その通りにならないから怒るって理解不能だったから。