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影に抱かれて
第16章 善か、悪か
葬儀を明日に控えた午後、ジャンに呼ばれたリュヌは、屋敷のはずれの部屋を訪れていた。
部屋に入ると、少しの時間も惜しいのだろう……ジャンが厳しい顔をして書類に目を通している。
ジュールを失脚させるために色々と奔走しているのだろうか?
その顔に濃い疲労を滲ませたジャンは、この数日間でめっきり老け込んでしまったように見えた。
「ジュール様には気付かれていないじゃろうな?」
「はい……気分がすぐれないと、今は休んでいます」
「今日はもうこのまま……お訪ねしたりせんことじゃ……お前のために」
「ウイ……」
明日の葬儀では、ジュールは喪主としての挨拶をし、正真正銘フランクール家の当主となることになっている。
しかしジャンは、夫人の死を悼む人々の前で……ジュールの罪を暴き、それを阻止しようとしていた。そしてそのまま警察に訴え出て、法の裁きを受けさせようというのだ。
リュヌにもある役割が与えられている。
それはこの恐ろしい親殺しの動機のひとつとも言える、夫人からリュヌが受けた一連の仕打ち、そしてその原因ともなった出生の秘密を証言することだった。