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影に抱かれて
第2章 月と太陽
「いつだってリュヌ、リュヌと……。本当にジュールは仕方ないなあ。家庭教師はどうしたんだ」
そう言いつつも伯爵にはジュールを叱る気はないようだ。伯爵はジュールに甘く、時にはリュヌにさえ甘い為、夫人はそのことでよくジャンに愚痴をこぼしていた。
「よくお出来になるから勉学の方は問題ないでしょうな。それより、ジュール様は他の人間にもう少し心を開いていただけるといいのですが……」
「ジュールは……ますます難しくなってきたな。家内とも最近あまり口をきいていないようだ。リュヌに対して見せる笑顔はまだ可愛いものなのになあ……」
もともとヒステリックなところのある夫人に、ジュールはあからさまに疎ましいような態度を取るようになっていた。
「それにしても、リュヌはますます美しくなるな。まるで少女のようだ」
「……使用人たちはまるで天使のようだと噂しています」
「天使……なるほどな。いっそ女に生まれていれば……いや、そんなことを言っても始まらないな。それよりさっきの話だが、前々から勉学の話はしていたのか? 」
「いえ、私も初めて知りました。リュヌはああ言っていましたが、遠慮しているだけかと……」
「……分かっているよ」
伯爵は何か考えを巡らしながら次の枝に手を伸ばした。