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ホントの唄(仮題)
第6章 急かされて旅立つ
※ ※
時刻としては、その日が終わりかけている――夜中の午後11時47分。
俺は24時間営業のセルフのスタンドで、愛車(というまでの思い入れはないが)の軽自動車にガソリンを満タンに給油していた。
作業を完了し運転席に乗り込むと、助手席の真が呆れ加減でこんな風に口にするのを耳にしている。
「けどさぁ。いくらなんでも普通、こんな夜中に旅立つぅ? もっと何処に行くとか、計画を立てたりとかぁ。色々と考えてからの方が、いいんじゃないのぉ」
幾分、間延びした口調は、眠気に襲われているからか。俺はそんな真に笑いかけ、この様に返すのだ。
「真でも、そんな些細なこと気にすることがあるのか? 行き当たりばったりなのは、寧ろお前の流儀に合わせたつもりだがな」
それを聞くと、真も愉しげに「にっ」と笑みを零す。
「オジサンにしては、上等じゃん。では、真夜中の逃避行に――出発!」
真のその号令を合図として、俺はアクセルを踏み車を走らせ始めた。
宛てもなく、目的も定かでない――そんな旅に。
だが年甲斐もなく、どこかわくわくしている――自分がいた。