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ホントの唄(仮題)
第7章 二人だけの時間に
『へえ……』
電話越しに太田の声のトーンが変わったのが、最初の一言で明らかに伝わった。
『それが答えですかぁ。先輩って意外と薄情な人なんですね』
「そう思うのは、俺がお前に、感謝をしないからか?」
と、一応訊いてみると。
『嫌だな。そんなこと言ってませんよ。僕が言いたいのは、斎藤さんたちのことです。先輩ともあろう人格者が、元の部下たちを見捨ててしまわれるのですね……』
太田はわざとらしい寂しげな口調で、そんな風に言う。
よくもまあ、抜け抜けと。俺は呆れてしまう。そもそも、その彼らを退社に追い込もうとしている張本人が、お前自身だろうに……。
しかしそれで、太田の魂胆が俺予想通りであることが知れた。ならばもう、この男と話す意味など何もない。否、金輪際もう声だって耳にしてやるものか。
「太田――お前の要件は、それだけか?」
『ええ――まあ』
「じゃあ、はっきりとしてやるよ。俺は会社には戻らない。社長にも、そう伝えておけ」
とっくに苛立っていたこともあり、俺は勢いのままにそう言い切ってしまった。それが紛れもない本心ではあっても、無力感を痛感させられたのもまた事実である。そしてそれ故に、他に顧みる要素があったことを失念していた。
だから――