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ホントの唄(仮題)
第9章 対峙して、知るもの
んなこたぁ、端から――百でも千でも、承知してんだよっ!
「……」
それを言葉として、発した訳でなくとも。
「な、なんですか……?」
この顔つきが変わったのを、彼女の方で感じ取ったようだ。
俺は身を少し乗り出して、それまでのよそ行きで遠慮がちな口調を改め――言う。
「アンタ――真に会ったら、どうする気だ?」
「言うまでも、ありません。東京に連れて帰ります」
「まあ、そうなんだろうけど。果たして――アイツが、素直に従うかな」
「無理にでも、従わせます。あの子の帰りを、多くのファンが待っている。これ以上、我儘を聞くわけには参りません」
上野さんは厳しい表情で、きっぱりと言い切る。
が――。
「それじゃ、問題は振り出しに戻るだけ。真は自分の意志で、其処から飛び出して来たんですよ」
「それは――貴方には、関係ないでしょ!」
思わず声を荒げ、上野さんは気まずそうに周囲を気にした。その後、咳払いをし自らを諌めるように、またコーヒーを啜る。
その様子をじっと眺め、俺はポツリと――その言葉を口にした。
「ホントの唄」
「――!」
「何か思い当ったって、顔してる。じゃあ、一つ質問。どうして真は、ホントの唄を――唄えない?」