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ホントの唄(仮題)
第10章 想い、知らされて
はあ……はあ……畜生め!
駅前のファミレスよりシアターまでの道のり。俺は息を切らせつつも、それでも一応はその道中を駆けた。どうでもいい話だが、久々に長距離(まあ、1キロ未満だが)を走ったことで己の体力の低下を思い知っている。
真と行動を共にしていると、自然と年齢を意識させられてしまうケースが多いようだ。それは、今更ながらに――。
「んー?」
シアターのエントランスの片隅に設置された公衆電話。その付近に辿り着き周囲を見渡すが、真の姿が見えない。というか、平日のせいか或いは上映中のためか、近くには誰もいなかった。
「アイツ、何処へ行きやがった……」
やや焦りを覚え、そう呟いた時だ。
「オジサン――もう、来てたの?」
背後からの声に振り向くと、階段を下って来る真が。その先にフードコートでもあるらしく、手にしている小振りな花束の如きクレープを貪りながら……。
「来てたの? ――じゃねーよ! 10分で来いっていうから、コッチは必死で」
「ああ、そんなの適当に言っただけなのに。やっぱ、オジサンの世代って、可笑しな処で律儀なのよね」
「あのな……」
俺は披露と軽い頭痛に、襲われる。
そんなもん、世代のせいにされてたまるかよ……。お前の人を振り回す性格が、全ての元凶だろうが!
と、そんな風に毒づけば、ふと忘れてしまいそうになる。真とこうしていられるのも、あと僅かであるということを――。