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ホントの唄(仮題)
第12章 高崎家の人々
「そんなこと口にしなくても、ある程度は察しがつくでしょう?」
「いえ、すみません。生憎、さっぱりと……」
香苗さんが愛想笑いを浮かべたのを見て、一回り以上ベテランの妻である律子さんは、呆れたように話した。
「もし仮に裕司さんが、高崎の家に戻ることにでもなれば――その後、どういうことになるか、想像してごらんなさい」
「ああ、なるほど……。それは確かに、何かと問題ですね」
香苗さんが、妙に納得して相槌を打った時だ。
それまで一人、我関せずと静観していた人が、小首を傾げながらこう口を挟む。
「アラ――律子さんも香苗さんも。まるで裕司が帰って来ては、いけないような口振りだけども――?」
お袋――高崎多恵(たえ)の他意のない指摘に、言われた二人もその顔を強張らせた。
「い、いいえ、お義母さま。私共は、別にその様なつもりでは……ねえ、香苗さん?」
「ええ、もちろんです……」
シュンと態度を改めた嫁二人を順に眺め、俺は小さくため息をつくと膨らみゆく誤解をようやく正そうと口を開いた。