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ホントの唄(仮題)
第14章 エピローグ
盛り上がりが一区切りつき、少し落ち着いた雰囲気の場内。真はマイクを片手に呼吸を整えた後、ややトーンを押さえた声で語り始めていた。
『みんな、ありがとうね。あんなことがあった後なのに、こんなにも暖かい歓声――凄く凄く、ありがとう!』
感謝を口にした彼女を励ますように、会場の至る場所から暖かな拍手や声が響く。
が――。
『なのに……ゴメン……』
ザワ……。
俯いて口にした謝罪の言葉に、俄かにざわめきが広がる。
そして――
『今日、唄った唄たちに――私、背を向けてしまってた』
その意味がわからなかったのだろうか。先程までの盛り上がりが嘘であるように、ファンは戸惑い鎮まっていた。
それにも、構わずに――
『みんなが、こんなにも好きでいてくれた唄たちを――この私自身が否定してしまったの。ゴメン――って。誤っても許されることじゃないけれど、ホント――ゴメン』
そう続け、深々と頭を垂れた、舞台のヒロイン。
十秒、二十秒――と、そのまま時間が過ぎる中で、その異様な光景を前にしたファンたちが耐え切れずに口を開いた。
ふらの、どうして謝るのぉ?
どういうことなのか、わっかんねーよっ!
全部、吹っ切って、帰って来たんでしょ?
マイクに拾われた、そんな叫びを耳にしながら。
「真……?」
テレビの画面を通じてにすら伝達する緊張の最中で、俺はその後の展開を見守ってゆく。