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霞草
第4章 出逢い
僕が風呂に入っている間に、霞が手伝いのこと食事を一緒にすることを両親に話したのだろう。
風呂から上がると、
おかみさんに、一緒に食事をしようと声をかけられた。
他の家族と食事することがなかったので緊張する。
当たり障りのない会話を探そうとしていた。
そんな様子を察してか、主が言った。
「家族だと思ってくれていいんだよ。うちはこの娘の他に兄貴がいてな。
東京で働いているんだが、まあ、だから、そいつの代わりって訳じゃないが、気楽にしてくれよ。
俺たちのことも、おじさん、おばさんって呼んでくれ。
長く居るのに堅苦しいのはお互い疲れるし…」
おかみさんは、具体的に手伝って欲しいことを説明してくれた。
霞は、今日出かけた場所のことを両親に話していた。
僕はとにかく
「色々とありがとうございます。」
と礼を言うばかりだった。
おじさんは
「いや、初めてじゃないんだよ。2.3年に一度くらいの間隔で君みたいに、ふらっと長く滞在する人はいるんだ。」
と言った。
久しぶりに歩いたせいかおかわりを頼んだ。
おばさんは
「そうこなくっちゃ若者は」
と屈託のない笑顔で茶碗を受け取る。