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籠鳥 ~溺愛~
第24章
その日の夜。
鏡哉は社用車のリムジンの後部座先に身を沈めていた。
思っていたよりも仕事が長引き、外は暗闇に包まれていた。
「できる限り急いでくれ」
高柳の後に秘書となった村上にそう指示をする。
「かしこまりました」
暗い車内で鏡哉の口元が緩む。
瞳を閉じると直ぐに、昨日の美冬の可愛い姿が思い起こされる。
自分の上で愛らしく啼いてくれた美冬。
こんなことを考えていると彼女に知られたら、頬を膨らまして怒られるだろう。
新婚ごっこと言って抱きついてきた美冬。
鏡哉は美冬との結婚に思いを馳せる。
彼女は今17歳。
法律上は結婚できる年だが、社会的立場にある鏡哉にはあまりにも若すぎた。
たまに不安そうな顔を見せる美冬を鏡哉は結婚という形で安心させてやりたかったが、せめて大学に入学してからでないと周りの了解が得られないだろう。
そんなことを考えていると、マンションのエントランスにリムジンが滑り込んだ。
「ご苦労」と村上と運転手に声を掛けると、鏡哉は車から降り部屋へと向かった。
鏡哉は部屋へ戻るまでのこの時間が好きだった。
仕事を終えた達成感と、これから迎えてくれる美冬がどんな笑顔で笑ってくれるのかという期待で年甲斐もなく胸が弾む。
部屋の玄関に辿り着き鍵を開けて中に入ろうとし、部屋の暗さに一瞬止まった。
(寝ているのか?)
まだそんな時間ではなかったが、ついうとうとして電気もつけずにいるのかもしれない。
廊下の電気を付けリビングに入る。
そこの電気をつけても美冬はいなかった。
美冬の部屋にも、鏡哉の部屋にもいない。
「………」
シャツの背中の中に、嫌な汗が伝う。
以前美冬が部屋を出て行った時も、こんな感じだった。
まったく人気の感じられない、静まり返った広すぎる部屋。
ゆっくりと視線をリビングのローテーブルへと移す。
そこには案の定というか、白い封筒が置かれていた。
深いため息がその形のいい唇から零れる。
(また家出か――)
どさりと音を立ててソファーに座りこむ。
苛々と神経が逆立っていく。