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籠鳥 ~溺愛~
第26章
鹿児島は東京に比べて日差しが強い気がする。
美冬は目覚まし時計が鳴る前に、カーテンから漏れた朝日で目を覚ました。
目覚まし時計をOFFにし、少し離れた隣のベッドで眠るルームメイトを見て苦笑いする。
空調が整っているとはいえそんな寝相では風邪をひいてしまうのではないだろうか、と思えるほどお腹が見えていた。
美冬は静かにベッドから這い出すと、ルームメイトの上掛けを掛け直し、部屋に備え付けのユニットバスで顔を洗った。
パジャマからブレザーの制服に着替え、そっと部屋を出る。
たまに早く起きると寮の裏庭を散歩するのが美冬の日課になっていた。
いくつもの扉の前を通り過ぎ、一階のロビーに降りる。
玄関近くの自分のメールボックスを覗くと、白い封筒が一通入っていた。
取り出して差出人を見て口元が緩む。
それを手に外へ出ると、11月の少し寒い空気が自分に纏わりついた。
裏庭へ向かうと、途中食堂のおばちゃんと出会う。
「高柳さん、今日も早いね」
「おはようございます。目が冴えちゃって」
愛想のいいおばちゃんは「寒いから風邪ひかないようにね」と笑い、寮に入っていった。
美冬は裏庭のベンチに腰を落とすと、封筒を見つめる。
宛名は『高柳 美冬様』と書かれている。
鏡哉の父、鷹哉に転校にあたって偽名を使うようにと言われた時は戸惑った。
はたしてそこまでする必要があるのかと思ったが、「鏡哉なら興信所を使って君を探し回るだろう」と言われ、やむなくそうすることにした。
(だからって、なんで『高柳美冬』なのかな……)
偽名を口にした高柳が、もの凄く楽しそうだった時の事を思い出し、美冬は苦笑いをする。
転校して数日は「高柳さん」と呼ばれ気づかなかったことが何度かあったが、今は慣れてしまいそんなことはなかった。
開封しようとしてペーパーナイフがないことに気付いたがはやる気持ちが勝ち、できるだけ丁寧に糊付けを剥がして封を開いた。