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籠鳥 ~溺愛~
第5章
「――さん、鈴木さん?」
遠くから誰かが自分を呼ぶ声が聞こえ、美冬は顔を上げた。
斜め前に立った数学の教師が、少し呆れたような表情で美冬を見つめている。
「あ、は、はい!」
「今は数学の授業中だけど、なんで君は一時間目の英語の教科書を開いているの?」
教師に指摘され手元を見ると、言われた通り一限目に開いたままの状態だった。
「す、すみません……」
慌てて教科書を変えると、教師は黒板のほうへ行ってしまった。
周りの生徒たちはくすくすと笑っている。
(は、恥ずかし……)
美冬は肩をすくめ、ちじこまった。
昨日――。
鏡哉に「愛おしい」と言われて以降、美冬の心はここにあらずだった。
朝は卵焼きに入れる塩と砂糖を間違えたくらいだ。
(愛おしい……いとおしい……う〜〜ん、分からない)
「好き」ならともかく、異性から「愛おしい」なんて言われたことのない美冬には、その言葉の意味することが分からない。
(愛おしい=好き? なのかな?)
鏡哉が自分を女性として好き――。
(ま、まさか! 私と鏡哉さんは9歳も年が離れているのに、相手にされるわけない。それに私、こんなだし――)
美冬は自分の子供っぽい体を見つめて嘆息する。
(ってなんで、しゅんてしてるのよ私! 鏡哉さんはただの雇用主なのに!)
美冬は手にしたペンでぐるぐるとのの字を書く。
(そういえば今まで考えたことなかったけど、鏡哉さんって彼女いないのかな?)
意地悪だったり優しかったりで性格に少し癖はあるもの、外見はモデルのようだし、やっぱり鏡哉は素敵な人なのだろう。
そんな彼が一年以上彼女が不在とは思えない。
現に伊集院麗華は鏡哉に気があるようだったではないか。
(考えていたらどんどん落ち込んできた。って、だからなんで落ち込むのよ、私!)
また教師が美冬の様子に気づいて近づいてきていたが、ぐるぐる考え込んでいる美冬は気づかない。
(私……もしかして、鏡哉さんのこと、す――)
「鈴木さんっ!! いい加減、授業に戻ってきてくれない?」
耳の横で大声でそう言われ、美冬は文字通り椅子の上で飛び上がった。
「す、すみません!」
教室がみんなの笑いに包まれた時、タイミングよくチャイムが鳴った。