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旧家のしきたり
第3章 最初の試練
夜まで少し時間があったのは幸いだった。僕は美穂と二人だけになり、どうするか相談した。
「田舎の古い慣習だ。無理して従う必要はないよ」
「でも、それでは私たちの結婚はお母さまに認められないわ。私は嫌。それに優斗さんも家に戻ることができなくなるんじゃないの?」
美穂は、しゃくりあげている。
「それはそうだけど……。美穂は、これを受けるの? 受けられるの?」
「それも嫌……」
僕たちは黙り込んだ。万事休すだ。何もアイデアが浮かばない。美穂の鼻をすすり上げる音だけが僕の耳に届いた。
どのくらい経っただろう。美穂の手が僕の手を握ってきた。
「でも……」
美穂が呟くように言った。落ち着いてきたようだ。もう涙を流していない。
「でも?」
「……でも、優斗さんが許してくれるなら、私、やってもいい。耐えてみせる」
「本当に?」
美穂が頷いた。
「優斗さんは迷ってるの?」
「うん、迷ってる。美穂を他の男に抱かせたくない」
「ありがとう。でも私は大丈夫。どんな目にあっても私は負けないし、変わらない。私は優斗さんを好きでいられる。だから心配しないで」
美穂は僕へ笑顔を見せた。本当に辛いのは美穂のほうなのに……。それが僕を決心させた。
「わかった。やろう」
僕は決めた。この勝負受けて立とう。僕と美穂は愛し合っている。心と心で結ばれている。決して負けるわけがない。
「ありがとう、美穂」
僕は美穂を強く抱きしめた。
「美穂、僕もどんなことがあっても君を愛し続ける、絶対だ」
「本当よ。絶対私を嫌いにならないでね。嫌いになったら一生恨むからね」
僕たちは泣きながら笑った。
「田舎の古い慣習だ。無理して従う必要はないよ」
「でも、それでは私たちの結婚はお母さまに認められないわ。私は嫌。それに優斗さんも家に戻ることができなくなるんじゃないの?」
美穂は、しゃくりあげている。
「それはそうだけど……。美穂は、これを受けるの? 受けられるの?」
「それも嫌……」
僕たちは黙り込んだ。万事休すだ。何もアイデアが浮かばない。美穂の鼻をすすり上げる音だけが僕の耳に届いた。
どのくらい経っただろう。美穂の手が僕の手を握ってきた。
「でも……」
美穂が呟くように言った。落ち着いてきたようだ。もう涙を流していない。
「でも?」
「……でも、優斗さんが許してくれるなら、私、やってもいい。耐えてみせる」
「本当に?」
美穂が頷いた。
「優斗さんは迷ってるの?」
「うん、迷ってる。美穂を他の男に抱かせたくない」
「ありがとう。でも私は大丈夫。どんな目にあっても私は負けないし、変わらない。私は優斗さんを好きでいられる。だから心配しないで」
美穂は僕へ笑顔を見せた。本当に辛いのは美穂のほうなのに……。それが僕を決心させた。
「わかった。やろう」
僕は決めた。この勝負受けて立とう。僕と美穂は愛し合っている。心と心で結ばれている。決して負けるわけがない。
「ありがとう、美穂」
僕は美穂を強く抱きしめた。
「美穂、僕もどんなことがあっても君を愛し続ける、絶対だ」
「本当よ。絶対私を嫌いにならないでね。嫌いになったら一生恨むからね」
僕たちは泣きながら笑った。