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エメラルドの鎮魂歌
第4章 美しき森の虜囚
「何だって⁈それは、事実なのか⁈」
八雲から話を打ち明けられた青山は、思わず声を張り上げ驚いた。
その洗練された彫りの深い貌には、予期せぬ驚きに溢れていた。
「はい。事実でございます」
八雲は相変わらず体温を感じさせない表情と声で答える。
「…まさか…そんな…それでは…篠宮の異母兄弟がいるということなのか?それもまだ少年の⁈
しかも、母親は薫子様の手の者に消されて…⁈」
「はい。左様でございます。
私は、数年前に大奥様の侍女からその事実を聞き出し、密かにその少年を探し出しました。
そしてさるところに保護を依頼しました。
…瑞葉様に何かあった時の交渉材料に、保全しておきたかったのです」
呆れたように青山が首を振る。
「…君は…本当に用意周到かつ狡猾だな…」
「なんとでも。私には瑞葉様が全てですので」
八雲は、彫像のような貌で澄ましたように答える。
まじまじと美しき執事を見つめ、苦笑いを漏らす。
「いっそ清々しいまでの耽溺だな。
まあ、私は自分の欲望に正直な人間は好きだがね」
青山は、上等な舶来の上着の隠しからハバナ産の葉巻を取り出し、磨き上げられた靴の踵で燐寸を擦る。
ゆっくりと火を点けたのち、徐ろにどこか楽しげに尋ねる。
「…で?私に頼みとは?
君のことだ。相談ではなく頼みなのだろう。
しかもこちらは受け入れる前提の…ね。
つくづく傲慢な執事殿だ」
八雲から話を打ち明けられた青山は、思わず声を張り上げ驚いた。
その洗練された彫りの深い貌には、予期せぬ驚きに溢れていた。
「はい。事実でございます」
八雲は相変わらず体温を感じさせない表情と声で答える。
「…まさか…そんな…それでは…篠宮の異母兄弟がいるということなのか?それもまだ少年の⁈
しかも、母親は薫子様の手の者に消されて…⁈」
「はい。左様でございます。
私は、数年前に大奥様の侍女からその事実を聞き出し、密かにその少年を探し出しました。
そしてさるところに保護を依頼しました。
…瑞葉様に何かあった時の交渉材料に、保全しておきたかったのです」
呆れたように青山が首を振る。
「…君は…本当に用意周到かつ狡猾だな…」
「なんとでも。私には瑞葉様が全てですので」
八雲は、彫像のような貌で澄ましたように答える。
まじまじと美しき執事を見つめ、苦笑いを漏らす。
「いっそ清々しいまでの耽溺だな。
まあ、私は自分の欲望に正直な人間は好きだがね」
青山は、上等な舶来の上着の隠しからハバナ産の葉巻を取り出し、磨き上げられた靴の踵で燐寸を擦る。
ゆっくりと火を点けたのち、徐ろにどこか楽しげに尋ねる。
「…で?私に頼みとは?
君のことだ。相談ではなく頼みなのだろう。
しかもこちらは受け入れる前提の…ね。
つくづく傲慢な執事殿だ」