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キズ×ナデ【Hな傷跡と仮初の愛撫】
第6章 美里晶

かっとして立ち上がろうとした私を、そっと宥めたのは均だった。こちらに目配せをしてから希の方に向き直ると、均は穏やかな口調で言う。
「岸井さん? ――でしたね。言われたように、今の僕はなにもありません。変わりたいとは思っているけど、どう変わればいいのかもわからなくって。美里さんに釣り合わないことも自覚してます」
「ふーん。それで?」
頬杖をつき面倒そうに耳を傾ける希には、もう一切取り繕う様子はなかった。
「だけど、初対面の岸井さんが、気にかけることではないと思います。きっと、なにか他に言いたいことがあるんですよね」
「均――?」
言葉を挟もうとした私を左手で制して、均は淡々とこう続けた。
「お二人の関係は、たぶんですけど、なんとなくわかりました。美里さんがちゃんと、昔のことも話してくれたから」
「!」
希の顔色が、俄かに変わった。
「ですから、そのことで美里さんを困らせようとしてるなら、無駄だと思います」
そんな風に話してくれた均のことを、私は見直していた。否、それまでが見誤っていたのだろう。
繊細さと優しさに魅かれてはいたけど、こんな思慮深い一面も持ち合わせていたのだ。
「ありがとう、均。高校生の時、彼女と私、つき合っていたことがあるの」
既に察していたであろうことを、私はあえて自分の口から告げる。均の言うように、希はその過去をちらつかせつつ、私たちの関係を揺さぶろうとしていたのだ。
そうする動機は、まだわからないけれど。
「アハハハ! フフ……参ったなぁ。そっかそっかぁ」
希は笑い出し、妙に納得したように私たちの顔を、交互に見る。
「まあ、ね。晶が、こういうタイプにした理由は、なんとなくわかった。でもさぁ――」
「?」
「だとしたら、彼は結局、安パイだってことでしょう?」
「安パイ……?」
「そうそう。つまり山本くんは、男慣れしない晶のリハビリに利用されてるって、こぉと」
希の言葉が、私の触れられたくない部分を的確にえぐる。

