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終わりの温もり、始まりの愛
第3章 朝霧の時間

鳥のさえずりが遠くから聞こえてきた。
障子越しに射す朝の光が、ふたりのあいだに淡く落ちている。
誠一は目を覚ましたまま、しばらく天井を見つめていた。
昨夜、確かに彼女と抱き合ったぬくもりが、まだ肌に残っている。
夢ではなかった。夢のようだったけれど。
横を見ると、由紀子が背を向けて眠っていた。
髪が少し乱れて、肩から浴衣が落ちかけている。
その肩を、手を伸ばしてなぞりたい衝動に駆られたが、彼はそっと布団から出た。
湯沸かしの音が響く。
窓を開けると、朝霧が静かにたなびいていた。
山の空気は澄んでいて、ひんやりと鼻先を冷やす。
どこかに続いているようで、どこにも行けないような、そんな霧だった。
まるで今のふたりの関係そのもののように。
湯呑みに注いだ緑茶を、両手で包むように持つ。
熱が、冷えかけた手にじんわりと広がった。
「……おはよう」
背後から声がした。振り返ると、由紀子が浴衣の帯を直しながら、こちらを見ていた。
眠たげな目をしていたけれど、その瞳の奥に、夜の続きをまだ宿しているように見えた。
「おはよう」
それだけの言葉が、やけに重たかった。
終わりに向かって進んでいるはずの朝なのに、どこかで始まりそうな錯覚すら覚えた。
その錯覚が、ひどく罪深くて、愛おしかった。
障子越しに射す朝の光が、ふたりのあいだに淡く落ちている。
誠一は目を覚ましたまま、しばらく天井を見つめていた。
昨夜、確かに彼女と抱き合ったぬくもりが、まだ肌に残っている。
夢ではなかった。夢のようだったけれど。
横を見ると、由紀子が背を向けて眠っていた。
髪が少し乱れて、肩から浴衣が落ちかけている。
その肩を、手を伸ばしてなぞりたい衝動に駆られたが、彼はそっと布団から出た。
湯沸かしの音が響く。
窓を開けると、朝霧が静かにたなびいていた。
山の空気は澄んでいて、ひんやりと鼻先を冷やす。
どこかに続いているようで、どこにも行けないような、そんな霧だった。
まるで今のふたりの関係そのもののように。
湯呑みに注いだ緑茶を、両手で包むように持つ。
熱が、冷えかけた手にじんわりと広がった。
「……おはよう」
背後から声がした。振り返ると、由紀子が浴衣の帯を直しながら、こちらを見ていた。
眠たげな目をしていたけれど、その瞳の奥に、夜の続きをまだ宿しているように見えた。
「おはよう」
それだけの言葉が、やけに重たかった。
終わりに向かって進んでいるはずの朝なのに、どこかで始まりそうな錯覚すら覚えた。
その錯覚が、ひどく罪深くて、愛おしかった。

