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第51章 再会。そして…。

「受験勉強のお供が珈琲だったの。眠気覚ましになるから」

それは本当の話。学校の帰りに、カフェというほどではないけれど、ドトールコーヒーやサンマルクカフェで珈琲を飲みながら宿題やテスト勉強をした。いつも一人だった。そう、寂しい孤独な友達のいない学生時代だった。

そこそこの進学校だったけど、女子校ということもあったからか、目指す先は文系が多かった。なりたい職業は、弁護士、公認会計士、翻訳家、通訳などで、私みたいに理系の研究者を目指す生徒はいなかった。

話の合うクラスメートはいなかった。いつも化学や生物の先生と話していた。お陰で、一部では『先生とできている』とか言われた。さすがに高校生で定年間際の50歳代半ばか後半の先生とそんなことになるわけもなく、単に話していた楽しかっただけ。

でも、今から思えば、今の夫の立ち位置も同じかもしれない。そう、一緒に話をしていて楽しいだけ。それはそれでいいかもしれないと今は思えている。あの頃は、話が合うだけでそんな関係になるはずはないと割り切っていたのに…。

友達っていない…。まだ、ジラーフの方が、悪い仲間でもいるだけマシね…。というか、ワンナイト、一夜限りの情事って。

「さっきの『ワンナイト』って、それって、二人だけでということ？お仲間を裏切るつもりなの？」

気になって訊いた。仲間もいなかった私には仲間を裏切るという経験はなかった。そう、そもそも仲間がいないのだから裏切りなんてできっこなかった。でも、裏切りって最低な行為だという認識はあった。

質問の内容がわるかった？まったく返事をしないジラーフ。黙り込んだまま、考え込んでいる。何を考えているのかしら…。黙考…。黙考…。裏切ることへのジレンマ？それとも、裏切ることになるのかどうかの判断中？どのあたりで考えが止まっているのかすらわからないくらいジラーフの様子は固まっていた。

「お店の雰囲気もいいけど、この珈琲、コクもあって、適度に苦みもあって、仄かにフルーティーで最高」

私は話を変えるべく、珈琲の感想を伝えた。

「裏切るつもりはないけど、ワンナイトでなくても、情を交わしたいと思っただけだ。多分、今の俺様は、君の虜なんだ」

やっと結論が出たみたいで、ジラーフは覚悟を決めたというように話し始めた。