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うえから読んでも、したから読んでも、琴子さんの夏じまい
第2章 ボウヤもお昼寝するよ
琴子さんは横を向いたまま、自分の右手を見つめながら言った。
「悪夢? どんな悪夢?」
ハヤトもよく怖い夢を見るほうだった。
「聞きたいの? 怖いよ」
琴子さんは確認してきた。
「う、うん」
「えっとね。最初はね、高校生ぐらいの女の子が怖そうな男の人たちに囲まれているの。私はその女の子と友達みたいで、助けなきゃと思って、女の子と男の人たちのあいだに入るんだけど……」
「そうなんだ。コトコさん、勇敢やね」
ハヤトは思ったことを口にした。
「そう? でもね、そしたら私だけが掴まって、連れ去られてしまうの。気づいたら私はコンクリートに囲まれた地下室の実験台みたいなところに縛られているの。周りにはさっきの男の人たちがいて……」
琴子さんは身を縮こめるようにしていた。
ハヤトもその光景を想像して、夏なのに少し寒気を覚えていた。
「そのうち、ひとりの男の人が大きい鋏を持ってきて……」
「鋏?」
「そう。それでね、私の指を一本ずつ切り落としていくの。まずは右手から」
琴子さんは再び、自分の右手を見つめた。
「え?」
ただの夢とわかっていても、ハヤトは顔が引きつった。
「親指、人差し指、中指……」
琴子さんは順番に指を曲げていく。右手の指をすべて曲げてグーにすると、今度は左手を出して、「次は左手の指も一本ずつ……」と震える声で言いながら、両手をグーにした。
「足も?」
「そうよ。両手の指を全部切られたあとは、右足の親指から……でも、そのときにボウヤが起こしてくれたの」
琴子さんはそこまで言うと「フゥ」と深く息をついた。ハヤトは素直に目を丸くして、琴子さんの指がちゃんと残っているか確認した。
「怖いでしょ?」
「うん……それもこのお薬のせい?」
「そうね。たぶん」
「だったら、このお薬は飲まないほうがええのと違う?」
「そうもいかないの。これを飲まないと、お医者さんに怒られるから」
琴子さんはため息まじりに言った。それでハヤトは急に心配になった。
「どこが悪いの……?」
もしかして、ものすごく重い病気なのではないだろうか。だから、こんな寂しい部屋で一人ぼっちにさせられているのではないだろうか。
琴子さんはすぐには答えてくれなかった。
縁側の風鈴がちりりん、ちりりん、と鳴った。
庭から吹き込む風が少し強くなっていた。
「悪夢? どんな悪夢?」
ハヤトもよく怖い夢を見るほうだった。
「聞きたいの? 怖いよ」
琴子さんは確認してきた。
「う、うん」
「えっとね。最初はね、高校生ぐらいの女の子が怖そうな男の人たちに囲まれているの。私はその女の子と友達みたいで、助けなきゃと思って、女の子と男の人たちのあいだに入るんだけど……」
「そうなんだ。コトコさん、勇敢やね」
ハヤトは思ったことを口にした。
「そう? でもね、そしたら私だけが掴まって、連れ去られてしまうの。気づいたら私はコンクリートに囲まれた地下室の実験台みたいなところに縛られているの。周りにはさっきの男の人たちがいて……」
琴子さんは身を縮こめるようにしていた。
ハヤトもその光景を想像して、夏なのに少し寒気を覚えていた。
「そのうち、ひとりの男の人が大きい鋏を持ってきて……」
「鋏?」
「そう。それでね、私の指を一本ずつ切り落としていくの。まずは右手から」
琴子さんは再び、自分の右手を見つめた。
「え?」
ただの夢とわかっていても、ハヤトは顔が引きつった。
「親指、人差し指、中指……」
琴子さんは順番に指を曲げていく。右手の指をすべて曲げてグーにすると、今度は左手を出して、「次は左手の指も一本ずつ……」と震える声で言いながら、両手をグーにした。
「足も?」
「そうよ。両手の指を全部切られたあとは、右足の親指から……でも、そのときにボウヤが起こしてくれたの」
琴子さんはそこまで言うと「フゥ」と深く息をついた。ハヤトは素直に目を丸くして、琴子さんの指がちゃんと残っているか確認した。
「怖いでしょ?」
「うん……それもこのお薬のせい?」
「そうね。たぶん」
「だったら、このお薬は飲まないほうがええのと違う?」
「そうもいかないの。これを飲まないと、お医者さんに怒られるから」
琴子さんはため息まじりに言った。それでハヤトは急に心配になった。
「どこが悪いの……?」
もしかして、ものすごく重い病気なのではないだろうか。だから、こんな寂しい部屋で一人ぼっちにさせられているのではないだろうか。
琴子さんはすぐには答えてくれなかった。
縁側の風鈴がちりりん、ちりりん、と鳴った。
庭から吹き込む風が少し強くなっていた。

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