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第2章 ボウヤもお昼寝するよ

「……ココロ」
　琴子さんは三文字で答えた。
「え？　ココロ？ 心臓の病気？」
「心臓じゃないわ。こころが病気なの」
　少し悲しげな声と風鈴の音色が重なった。
「ココロの病気なんてあるの？」
　ハヤトは不審げに聞いた。
　頭の病気ならわかる。
　なぜなら、ハヤト自身がおそらくソレだからだ。
「ボウヤにいっても、わからないわ」
　琴子さんは拗ねたように言った。
「ご、ごめん。僕……ココロの病気はわからないんだけど……僕も病気なんだ」
　ハヤトは謝って、自分から秘密を口にしていた。
「そうなの？」
　琴子さんが体勢を仰向けにして、枕元のハヤトを見上げてきた。
「うん。ぼくはたぶん頭の病気なんや」
　初めて自分から「頭の病気」という悲しい言葉を使った。琴子さんはじっとハヤトの目の奥を覗き込むように見つめてきた。ハヤトはなぜか悔しくなって、視線を逸らした。
　縁側のほうを見た。物干しにシーツがないことを寂しく思った。
「それは、病院でいわれたの？」
　悪夢の内容を語ったときよりも、琴子さんの声は震えていた。
「うん。病名は教えてもらっていないんだけど……」
　ハヤトは絞り出すような声でこれまでのことを語り始めた。
　学校でみんなと同じ行動ができないこと。集中力がないこと。勉強が全然できないこと。すぐにカッとなって、自分でもワケがわからなくなること。国語の教科書の句点をひたすら黒く塗り潰してしまうこと。京都市内の大きな病院でＩＱテストみたいなものを受けたあと、なにかしらの病気だったこと。病名はいまだに教えてもらえないこと。それからは家族からも避けられていること。
　話しているうちに、ハヤトは涙声になっていた。思えば、ここまで自分の苦しみを誰かに話したこともなかった。ついには堪えきれず、涙が溢れた。一度溢れてしまうと、もう止まらなかった。一生懸命に目をこすっても、琴子さんの枕にもぽたぽたと落ちた。
　琴子さんは黙っていた。そんなことないわ、とも、ひどいお父さんねともいわなかった。
　そのかわり、ハヤトが喋り終えて、ずっずっ鼻を啜りだしたところで、
「ボウヤもお昼寝するよ」
　と言葉をかけてきた。
　それは思いもよらない言葉だったけど、とても優しい響きを含んでいた。
「お昼寝？」
　ハヤトは手の甲で涙を拭いながら聞いた。
「そうよ、こっちにおいで。半分空けてあげるから」