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隠匿の令嬢
第3章 肉食獣は紳士の仮面を被る
腕を組んで怒っていたニーナがふと横目でアリエッタを見る。
「ねえ、アリエッタ。あたしに相談したってことは迷ってる証拠よね? 昔のアリエッタならその場でお断りしていたはず。でもそうしなかったってことは……本当は描きたいのよね?」
「それは……」
否定し難かった。ギルデロイに恩はある。その恩に報いるためにも、どんな頼みも受けるべきだ。アリエッタの葛藤はギルデロイには無関係なのだし。
だが確かに昔のアリエッタなら他のことで恩に報い、公の場に絵を出すのを断っていただろう。
「ってことはよ? 迷うだけの何かがアリエッタに生まれてるってこと? そうね? 誰か描いてみたい人がいるんじゃない!?」
ニーナはまるで物語に出てくる名探偵のよう、ズバズバと言い当てる。実際はアリエッタとの付き合いが長いので、彼女の思考や行動を知り尽くしているだけかもしれないが。
でも言い当てられたアリエッタはハッと息を呑む。ギルデロイにだって変化を指摘されたばかりだ。
表情豊かでないし感情を表に出さないようしていても、絵や言動からも他人に心境が伝わってしまうもの。
愉しげに新緑色の瞳を輝かせるニーナの視線がいたたまれず、アリエッタはここでも視線を落とすしかなかった。
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