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あの店に彼がいるそうです
第15章 あの店に彼がいるそうです
車から降りて、運転席の窓を開けた蓮花に深々とお辞儀をする。
「あ、あの。蓮花さん、初めて会ったとき云ったじゃないですか。篠田チーフが何故シエラを開いたかわかったら、って」
シートにもたれて上目遣いで此方を見つめた蓮花は、可笑しそうに頬を持ち上げた。
「何を今更。わかったから貴方ここにいるのよ」
あ。
足元からぞくぞくきた。
「あとでね」
「蓮花さん」
「なに?」
閉じかけた窓に手をかける。
「ご指名、ありがとうございます」
数秒の間のあとに、彼女は俺の顎を撫でた。
「……可愛い子だったのに、成長するのね」
「また今夜」
「ええ」
嬉しそうに俺を軽く突いて、蓮花は車をUターンさせた。
去っていく紅色をしばらく目で追いかけたが、裏口に向かうことにした。
静かだ。
まだ、誰も来てないんだろうか。
栗鷹夫妻も。
休憩所を覗き、それからロッカーで身支度をしてから開店前のホールを歩くことにした。
ウォールフラワーをなぞるようにソファの間を練り歩く。
一ヶ月後にはきっと足りなくなってるんじゃないか、数。
背もたれに指を這わせて。
自分のポジションに腰かけた。
昨日、蓮花と麻那と話した場所。
付けてきた仮面を撫でながら、宙を見る。
美しい人だった。
類沢に相応しい、魅力ある人。
あの人を育てたんだもんな。
伸ばした足を組む。
孤独と共に、類沢を探し続けた。
ー一日だけ待ってくれる?ー
そう、寂しく笑って。
俺にグラスを渡すとき、薬を仕込んだ。
でも、きっと少量。
昨晩俺が後を追わないよう。
それだけのために。
きっと。
何か、特別な日だったから。
「すげえ……」
なんだろう。
女って凄いな。
河南といい、蓮花といい。
あの人は、何人の女性を相手して、どんな人達に出逢ってきたんだろう。
その人たちの人生を聞き、優しく言葉を投げ返してきたんだろうか。
今までは気にもしなかったことが過る。
ああほら。
無限だ。
いくらでも話すことはある。
首筋を軽く爪で掻く。
溜め息を吐いて、休憩所で休もうとしたときだ。
ガチャン。
玄関が開いた。
夕暮れの色が差し込む。
チーフ、じゃない。
黒い羽根の仮面を付けた長身の男が入ってくる。
「よ、ようこそ」
「あはは、なにその挨拶」
聞き慣れた声が俺を笑った。