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§ 龍王の巫女姫 §
第12章 紅い灯籠に花を広げ…
愛しみだなんて…そんな感情があるわけない。
『 生きろ、水鈴…── 』
そう言ってわたしを抱き締めたのはあなた。
けれど…だからってそれは愛情じゃないの。
勘違いしては駄目。
「──…仕方のない…。なら、俺がひとつづつ導いてやるから、言った通りにしろ」
「…はい…」
…わたしは、あなたに逆らえない。
わたしに死を許さなかったのも
わたしを生かしたのもあなただから…。
「先ずは腰をずらして座り直せ…。背は、後ろの柵に預けてな」
「…っ…ふ‥」
もはやこれまでと観念したように、震える息を吐いて水鈴は頷いた。
「右脚から…持ち上げて此処へ乗せろ」
彼女の座る椅子に手を置き、炎嗣が命じる。
「…でも…ッ」
「…聞こえなかったか?」
「ぁ……」
きつく閉じていた膝の隙間に彼が手をさしこみ、ゆっくりと開いてしまった。
そして、自分の力で持ち上げるように導いてくる。
“ いっそ最後まで、力ずくで開かせてくれたらいいのに…っ ”
あくまで水鈴の意思で、脚を開かせる。
そんな彼を恨めしく思いつつ、彼女は渋々片足を椅子にのせた。