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第13章 平成28年5月度

ご存じですか…？

■「アルツハイマーって!?」【どんな病気？】

アルツハイマー病は、
不可逆的な進行性の脳疾患で、記憶や思考能力がゆっくりと障害され、最終的には日常生活の最も単純な作業を行う能力さえも失われる病気らしいです
ほとんどのアルツハイマー病の患者では、60歳以降に初めて症状が現れます
高齢者における認知症の最も一般的な原因です
この疾患は、アロイス・アルツハイマー博士の名前にちなんで命名されています。1906年、アルツハイマー博士は、よく見られるものとは異なる精神疾患が原因で死亡した女性の脳組織の変化に気付きました
この患者の症状には、記憶障害、言語障害、予測不可能な行動がありました
患者の死後、博士は患者の脳を調べ、多数の異常な
凝集体(アミライド斑あるいは老人斑と呼ばれています)と、線維のもつれ(神経原線維変化と呼ばれています)を発見しました
脳内のアミライド斑と神経原線維変化の2つは、アルツハイマー病の主な特徴です。3つ目の特徴は、脳内の神経細胞(ニューロン)間の連結の消失です
人によっては、治療によりアルツハイマー病の症状の悪化を抑えることができる場合もありますが、現在この深刻な疾患に対する治療法はありません。
【アルツハイマー病の人の脳には、どんなことが起こっていますか？】
アルツハイマー病がどのように始まるのかは、まだわかっていませんが、脳の
障害は、症状が出現する10年以上も前に始まっているとみられます
蛋白の異常な沈着により、脳のいたるところにアミライド斑とタウ蛋白からなる神経原線維変化が生じ、もともとは健康であったニューロンが、効率よく機能しなくなってきます
時間の経過とともに、ニューロンは、相互に機能し連絡し合う能力を失い、最終的には死滅します
がて病変は、脳内で記憶を形成するのに必要不可欠な、海馬と呼ばれる構造体に広がります
ニューロンがさらに死滅するにつれて、影響を受けた脳領域は萎縮し始めます
アルツハイマー病の後期までに障害は広範囲に及び、脳組織は著しく萎縮します【認知症とは何ですか？】認知機能(思考力・記憶力・論理推理力)や行動能力が、日常の生活や活動を妨げる程度にまで失われる状態を指します