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曖昧なままに
第16章 エピローグ
その声が耳に届くと、ハッとする――俺。
しかし、声がした方を見て――
「ああ……何だ。ちょっと、焦ったよ」
俺はやや胸を撫で下ろすと、そう言って苦笑を浮かべた。
『洋人』と呼ばれていたのは、砂場で遊んでいる幼児である。まだ一歳くらいなのだろう。おぼつかない足取りで転びかけた処を、母親らしき若い女性が手を携えていたのだ。
「あは。ヒロト――だってさ。あの子、パパと同じ名前だね」
奈央がそう言うと、俺たちは顔を見合わせて微笑む。そして――
「さ、そろそろ戻りましょ」
奈央にそう促され――
「うん」
その場を、立ち去ろうとした、俺たち――。
「……」
だが、その瞬間――何故か俺はもう一度、後ろを振り向いていた。
自分でも良くわからないが、少しだけ懐かしい匂いを感じた気がして……。
すると、その時――。
幼児を抱き上げている、その母親と不意に視線が重なっていた。
――――あ!
俺はその姿を目の当たりにして、身体を硬直させている。
『洋人』という名の、その子を胸に抱き――
俺を微笑を向けていた、その彼女は紛れもなく――
「…………愛美」
【完】
しかし、声がした方を見て――
「ああ……何だ。ちょっと、焦ったよ」
俺はやや胸を撫で下ろすと、そう言って苦笑を浮かべた。
『洋人』と呼ばれていたのは、砂場で遊んでいる幼児である。まだ一歳くらいなのだろう。おぼつかない足取りで転びかけた処を、母親らしき若い女性が手を携えていたのだ。
「あは。ヒロト――だってさ。あの子、パパと同じ名前だね」
奈央がそう言うと、俺たちは顔を見合わせて微笑む。そして――
「さ、そろそろ戻りましょ」
奈央にそう促され――
「うん」
その場を、立ち去ろうとした、俺たち――。
「……」
だが、その瞬間――何故か俺はもう一度、後ろを振り向いていた。
自分でも良くわからないが、少しだけ懐かしい匂いを感じた気がして……。
すると、その時――。
幼児を抱き上げている、その母親と不意に視線が重なっていた。
――――あ!
俺はその姿を目の当たりにして、身体を硬直させている。
『洋人』という名の、その子を胸に抱き――
俺を微笑を向けていた、その彼女は紛れもなく――
「…………愛美」
【完】