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Memory of Night
第12章 吐露
知ってる。わかってる、そんなの。
この七年間で痛いほど実感した。
晃の手の平が、宵の頬を包み込む。肌を通して伝わってくるのは、ひんやりした体温。
長い髪に隠れた耳元に唇を近づけ、晃は囁いた。
「ねえ、宵。俺はあの人とは違うよ」
『あの人』という言葉に、自分の心を見透かされた気がして宵は一瞬身を震わせた。
それが晃にもわかったらしい。
「宵がそんなふうに感情的になるのは、あの女性が絡む時だけだから」
静かにそう言い添えた。
「君は自分のせいであの人が入院したって思ってるんだろう? ……そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない。それは俺にはわからない。わからないけど……」
晃はそこで一度言葉を切った。
息を吸う間を少しだけ取って、続ける。
「もう、解放されてもいいんじゃないか?」
声の調子をわずかに強めてそう問いかけた。
「前に言ったろう? あの人は宵のこと好きだって。宵の存在はきっと支えになってたって。そんなに、自分を追いつめるような考え方はやめよう? それに志穂さんの病気は治ったんだよ。もうすぐ退院して、幸せになれる」