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第17章 エぴローぐ

　病院より家に戻って、それから更に三日ほど。

　喜嶋三生は学校を休むと、その大半を自分の部屋で過ごしていた。


「……」

　じっと見つめた、包帯の巻かれた――左手。それは、じきに治るだろう。

　そうしながら、三生が見つめようとしたのは、もう一つの傷であったのかもしれない。


「心配かけて、ごめんね……」


　あれから、この日まで。三生はその言葉を、両親に何回言ったことだろう。

　だが、それを何万回言っても及ばない心配を、自分はかけてしまったのだと、その度に感じたものだった。


　人は誰しも間違うものだから、誰も三生のことを責めたりはしない。思いやりは、しても。だからこの心穏やかな時間に、三生は自分で自らを責める必要を感じていた。

　だけど、それは飽くまで――これから先の自分のため。だから、三生は傷を見つめる。

　だが、彼に大きく影響を及ぼした、彼女――赤緒礼華との間には、既にわだかまりはない。否、それは彼の中に、初めからなかったのだろう。


　だから、三生は責任を感じたであろう礼華に、優しく接することを迷いなく選んでいた。


「……」

　そして、三生は想い――考える。


　色々と間違えたのは、確か……。でも、決して全てを間違えた訳ではないのだろう、と。


　少なくとも、誰かを好きになる気持ち――それだけは。


　それがわかるから彼は、自分の内なる傷を、正しく見つめることができている。