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陽炎ーカゲロウー
第7章 八尋
いつ見ても、花が開くような、艶やかな笑顔。
眉も鼻筋も細く、睫毛が長い。
役者のように美しい。
女の赤猫が思わず見惚れるほどだった。
「いつも思うけど。八尋は綺麗だね。羨ましい」
八尋は突然噎せるように咳き込み、大きく目を見開いた。
「本当に、そうお思いですか?」
「私、何か悪いこと言った?」
「いえ、周りからは、気味が悪いとしか言われないもので…綺麗だなどと、言われたことがありませんから。」
「嘘でしょう?八尋は、役者のようだよ。男と思えないほど綺麗だ」
「そのご様子では、頭領から、私の体の話はお聞きになっていないのですね。」
「体の話?」
「赤猫殿が先程仰られた、男とは思えない、という言葉ですが。その通り、私は男ではございません。」
「どういうこと?組織内に女は私だけと聞いたけど。」
「ええ、それはその通りですよ。私は男ではないですが、女でもありません。」
「男でも女でもない、って、どういうこと?」
「元は男、とでも申しましょうか?」
赤猫は混乱した。途中で性別が変わることなどあり得るのだろうか?
いや、変わったとは言っていない。
性別が、無くなる、ということか?
「あまり、気持ちの良い話ではありませんが、隠す程の話でもありません。興味がおありなら、お聞かせしますよ。」
赤猫はごくり、と息を飲み。
「聞いても、いい?」
と続けた。
八尋は、ニコリといつもの笑顔を見せた。