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陽炎ーカゲロウー
第1章 邂逅
女は逃げることができぬまま。
男はその場に持っていた提灯を置くと、どかりとあぐらをかいた。
懐から煙管を取り出すと、灰を棄て、煙草の葉を詰めて火をつけた。
ぼんやりとした提灯の灯の元。
ふぅ、と息を吐く口元から、白い煙が立ち昇る。
その様子を、見るともなく見ていた。
どのくらいそうしていただろう。
沈黙を破ったのは、男の方だった。
「いつまで、ンな格好してやがる」
その声に、女はハッと我に返り、慌ててはだけた着物をかき合わせた。
まだ走って逃げることはできなさそうだが、そろり、と脚を縮め、男から距離を置こうとする。
男は、煙管の灰を棄てると立ち上がり、近づいてきた。
「そっちじゃねぇよ。
んなガラ骨みてぇな身体隠してどうしようってんだ。
覆面くらい取れって言ったんだよ。」
そう言うと、覆面に手を掛け、一気に引き剥がす。
男は無言で、女の顔を見た。
そのままニヤリ、と口角を吊り上げると、
「なかなかのツラ構えじゃねえか。」
そんな感想は、初めてだった。
女の顔には、酷い火傷の痕があった。
男はその場に持っていた提灯を置くと、どかりとあぐらをかいた。
懐から煙管を取り出すと、灰を棄て、煙草の葉を詰めて火をつけた。
ぼんやりとした提灯の灯の元。
ふぅ、と息を吐く口元から、白い煙が立ち昇る。
その様子を、見るともなく見ていた。
どのくらいそうしていただろう。
沈黙を破ったのは、男の方だった。
「いつまで、ンな格好してやがる」
その声に、女はハッと我に返り、慌ててはだけた着物をかき合わせた。
まだ走って逃げることはできなさそうだが、そろり、と脚を縮め、男から距離を置こうとする。
男は、煙管の灰を棄てると立ち上がり、近づいてきた。
「そっちじゃねぇよ。
んなガラ骨みてぇな身体隠してどうしようってんだ。
覆面くらい取れって言ったんだよ。」
そう言うと、覆面に手を掛け、一気に引き剥がす。
男は無言で、女の顔を見た。
そのままニヤリ、と口角を吊り上げると、
「なかなかのツラ構えじゃねえか。」
そんな感想は、初めてだった。
女の顔には、酷い火傷の痕があった。