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愛し愛され
第1章 階段室にて

「歩こうか?」座っているさほ子に、博人は手を伸ばした。さほ子はその手を取る。
「うん」言って、さほ子は立ち上がった。そして素足のまま、微かによろめくように進むと、とても自然に博人の胸に、さほ子は収まった。
二一.五階の踊り場で、ほのかに酒に酔い、そして歩き疲れたふたりは、そっと抱き合った。
さほ子の髪とコロンの香りが、博人の鼻から、胸いっぱいに広がった。さほ子は、思いがけなくがっしりした体付きの博人の胸に、頬を押し付けた。
見知らぬ誰かが、階段室を降りて行った。息を切らせながら。ふたりは目を閉じたまま、そっとそこで抱き合っていた。誰かの足音が遠くに消えてしまうと、博人は答えた。
「失いたくないんだ。きみのことを。
セックスしても、どこにも行かないって約束してくれるなら、今すぐにでも押し倒すよ」
半分は冗談で。そして半分は本気の言葉だった。しかし冗談と本気の境界線は、言った博人にさえ、さっぱり判らなかった。
さほ子は何も答えなかった。
その沈黙が、博人には耐えられなかった。それほどに、さほ子への想いが強くなっていたことに、いまさらのように気づいた。そして狼狽した。
「このままさらってしまいたいよ。どこか遠くへ」
つい、そう言ってしまった。それは明らかに、腹からの言葉として、口を出て行った。止められなかった。さほ子を、胸に抱いた状態では。
「うん」
と、胸でさほ子が言った。微かに首を縦に振ったのも、博人には感じられた。
博人は、失うと判っているものを得るよりも、大事な何かを温存することにした。
鼻でクスリと笑うと、彼は言った。軽い声で。
「うなずかないでよ。キスしそうになるよ」
うつむいたままのさほ子の声も、先ほどとは違って、色鮮やかで軽くなっていた。
「キスぐらいならいくらでもさせてあげるけど、そこでやめる自信がないから、しないでね」
ふたりでわらって、身体を離した。鼻の奥が、切なさでチン、となった気がした。
けれどもふたりは手を取り合って、残り二一階分の階段を降り始めた。
会えたことを倖せに思って、そして甘く後悔しながら、ふたりは階段を下りつづけた。

