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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第59章
「…………ふんっ」
そうガキ丸出しの効果音を付けて、またそっぽを向いたヴィヴィに、母も爆笑する。たまにクリスの小さな笑い声が聞こえてくる。
(もう……お兄ちゃん、意味わかんないし……)
心の中ではそう可愛げのないことを呟きながらも、ヴィヴィの薄い胸の奥はドキドキと高鳴っていた。
久しぶりにこんな近くで、自分に向けられる兄の笑顔を見れた。
楽しそうに自分を覗き込んでくる、優しい瞳を見れた。
たったそれだけなのに、単純なヴィヴィは、拗ねている自分が馬鹿らしく思えてくる。
「ヴィヴィ?」
そう優しく呼びかける声と共に、頭の上に乗せられた匠海の優しい掌の感触に、ヴィヴィは恐る恐る兄を振り向く。
「この前の件は、俺が悪かったよ。言い過ぎた。だから、機嫌直して?」
そんな優しい謝罪の言葉を口にして覗き込んでくる匠海に、ヴィヴィは文字通り目を見開いた。
「………………」
(お兄ちゃんが『棒っきれ』発言を、謝ってくれるなんて……。び、びっくり……)
「ヴィヴィ? 許してくれる?」
そう言って端正な顔を少し傾けた匠海の仕草に、ヴィヴィの胸がずきゅんと打ち抜かれる。
(か……っ、可愛い……!! お兄ちゃん……っ!)
そう心の中で叫びながら匠海に見とれていたヴィヴィだったが、はっと気づいてそっぽを向いた。
(いかん、いかん……。ヴィヴィは☆新生ヴィヴィ☆になるって誓ったんだものっ!
これしきの事でお兄ちゃんに振り回されていたら、結局前と同じじゃないっ!!)
心を落ち着けてそう思い直したヴィヴィは、唇に付いているであろう朴葉味噌をおしぼりで拭う。そして、
「そ、そこまで言うのなら……ちょ、ちょっとだけ、許してあげる……」
と小さく呟いた。
「ちょっとだけ、かいっ!?」
そうすかさず突っ込んでくるジュリアンに、匠海が声をあげて笑う。
「いいよ、マム。長期戦で、ヴィヴィのご機嫌取りをするよ」
そう言って苦笑する匠海を、
「またそんなこと言って……。あんまりヴィヴィを甘やかさないでね? これ以上我が儘になったら、みんなも困るでしょう?」
とジュリアンが制す。