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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第59章
「マム。ヴィヴィは明日もFPがあるのに、大丈夫なのか? 俺、部屋に送ってこようか? 食事ならルームサービスもあるし」
何故か匠海がそう心配そうにジュリアンに尋ねるが、
「大丈夫よ。ただ拗ねてるだけ、なんだから」
とジュリアンは言い放ち「放っときなさい」と、ぴしゃりとこの話題を打ち切った。
「………………」
(むぅ……。拗ねてるのか、ヴィヴィは……)
ヴィヴィは心の中で思う。
(そうだな~……。最初は『棒っきれ』発言に、本当に怒ってたんだけど……。今は、確かに拗ねてるのかも……)
そう少し冷静になって考えていると、皆の料理が揃った。
「いただき、ます……」
ヴィヴィは胸の前で手を合わせると、土鍋の中のカニ雑炊を茶碗に掬い、レンゲで口に運ぶ。
(美味し……。これなら食べれそう……)
家族の楽しそうな会話の蚊帳の外で、ヴィヴィは黙々と雑炊を口にする。土鍋の半分くらいが無くなって、少し味に飽きてきたヴィヴィが、漬物に箸を付けようとした時。
何故かヴィヴィの唇の前に、車海老の天ぷらが突き付けられた。
「………………?」
ヴィヴィは疑問に思いながらも、美味しそうなそれにぱくりと食いつく。サクサクの歯触りに惹かれ、咀嚼して全てを食べたヴィヴィが、エビの尻尾を指で撮みながら、天ぷらが差し出されてきた匠海のほうを振り向く。
「食べた」
そう言って嬉しそうに笑う匠海に、ヴィヴィは目が点になる。
(………………へ?)
何が何やら分からないヴィヴィは、ぽかんと匠海を見上げるが、その灰色の瞳はとても楽しそうな色を湛えている。
そして次は鴨の朴葉焼きを一切れ箸で摘み、ヴィヴィの口元へと持ってくる。
(な、なんで……?)
何故か兄に餌付けのような真似をされている、今の自分の置かれた状況に、ヴィヴィが内心首を傾げる。
「ほら」
そう言ってヴィヴィの薄い唇にそれをくっ付けてきた匠海に、ヴィヴィは条件反射で口を開いてしまう。
半ば強引に口内に鴨肉を放り込まれ、ヴィヴィは訳も分からず、とりあえず咀嚼して飲み込んだ。
「あはは」
そう声を上げて笑う匠海に、ヴィヴィの頬が徐々に赤く染まっていく。