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いじっぱりなシークレットムーン
第10章 Funky Moon
「なに、それ。代償?」
「そうだ。そしてその代償の大きさをわかっていても、あなたを手に入れたかったのだとしたら?」
「やだ、なにを言うの? 悪魔を呼び出して、願いを叶えた代償に魂を奪われるとか!?」
すると朱羽は吹き出した。
「ごめん……。その発想は新鮮だったから。だけど、うん。そんな感じかもしれない」
「どういうこと!?」
「俺が、悪魔祓いに失敗すると、永遠に……囚われ人になる。このマンションとあの車と同じ、悪魔に所有される。自由はなくなる」
どう見ても、冗談を言っているようには見えない。
「その悪魔ってなによ!?」
朱羽は苦しそうな顔であたしを見た。
「それ、あたしがずっとはぐらかされていることなんだよね? 朱羽、あたしになにか出来ることがあるなら言って」
「………」
「朱羽……!! あたしを信じてよ!!」
「出来るなら、予定通りそのぎりぎりまで、ただの俺とあなたで愛し合いたかった。だけど、さっきの電話で時間がなくなってっ!! すべての約束は反故にされてっ!!」
朱羽は唾棄するように言い放った。
これはもしもの話ではない。現実に起きている本当の話だ。
「なんで過去系なの!? 朱羽!!」
不穏な予感にドキドキが止まらない。
あたしがこのマンションで朱羽と共に住む未来が見えない理由も、このことを予感していたように思えるのだ。
「あなたに辛い選択をさせてしまうから。今の状況では、優しいあなたはただ流されて、俺に同情するだけだ。或いはあなたは疲れ果てて、三上さんのように逃げ出してしまう。……もっともっと、俺は、あなたの心を守る力をつけたかったのに!! あなたと過ごす時間が、足りなすぎる!!」
「言ってよ、言って!!」
「聞いてしまったら、あなたは後戻りが出来ない。あなたは茨の道で戦い続けないといけない。俺のように」
「いいわよ、戦うわ。朱羽を守るためなら、どんなに勝算がなくても、地べたに這いつくばってでも戦うわ!!」
それは意地ではなく、本心だった。
「勝算は僅かにならある。だけどそのために……」
朱羽が静かに目を閉じ、そして開いた。
ゆっくりとあたしを見据えてくる。
「……会社をやめれるか?」
「え?」
「シークレットムーンを退職できるか?」
朱羽の目は温度を無くしていた。