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ホントの唄(仮題)
第4章 僅か、重なりゆく情景
その顔を見て、すぐ自分の顔を手で覆い。俺はやはり、ため息を吐くのだ。
「どうするって、そいつは決まってる。俺は職探し。お前は留守番だ」
「ええっ! やだよぉ!」
真は尖らせた口で、文句を言う。
流石に若いだけあって、不平を口にする瞬発力もすこぶる素早いな。などと、そんなことに感心する自分にも些か呆れる。
ともかく何と言われようとも、この日の予定は変更する気はない。俺は当然一日も早く、無職というレッテルを剥がす必要があった。
それに――
「部屋で一人なんて退屈! 私も一緒に行ったって、いいでしょ?」
「そういう訳にも、いかねえよ」
外出時に真を同伴するリスクについては、既に昨日思い知らされている。だから、そんな風に粘られても甘い顔をする訳にはいかなかった。
「ねえ、お願い。別にオジサンの邪魔したり、しないからさぁ」
「駄目だって言ってんだろ!」
猫なで声をややキツめにぴしゃりと跳ねつけると、真はようやくわかって――否、諦めてくれたらしい。
「昼飯の用意はしてあるから、腹が減ったら勝手に食え。夕方までには戻る。それまでは、今日は部屋で大人しくしているんだぞ」
駄々っ子を諭すような言葉には、最早反応はなかった。
「……」
真はプイッと顔を背けると、体育座りの姿勢でまたテレビを観ている。
丸めた背中に、拗ねたその気持ちを滲ませるようであった。