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ホントの唄(仮題)
第4章 僅か、重なりゆく情景
俺は一応の身支度をし、部屋を出る前に再び声をかける。
「じゃあ――出かけてくるぞ」
「……」
だが、じっと丸まった背中は、一向に返事をくれなかった。
まあ、いいか……。
と、頭を掻きつつも。俺は引かれていた後ろ髪を断ち切るようにして、部屋の外に出る。
バタン――と、ドアを閉じた音。それを耳にした刹那だ。俺は真を部屋に閉じ込めたことに、ある種の罪悪感を覚えてしまう。
この侘しい部屋で、たった一人の時間は、果たして真に――何を与える?
「はあ……」
幾分大袈裟に、もう一度深いため息を俺はついて――。
無力とは知りつつも仮にも真の為をと想う中年は、踵を返すと出たばかりの部屋に引き返していた。
「――!」
戻った俺をチラリと見る真に――
「ちょっと、忘れてたんだが……。今日は職探しより、大事な用事があってだな」
「大事な……用事?」
「無理強いはしないが、よかったら――真も一緒に行くか?」
俺がそう訊ねると、その返事はそれまで以上に俊敏なものとなった。
「うん。行く!」
それは散歩という単語に反応する、犬さながらである。しかしながら、それを可愛く感じてしまう自分の気持ちを、否定するつもりはなかった。