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ホントの唄(仮題)
第4章 僅か、重なりゆく情景
怪訝な想いに顔色を染める俺に構わず、真は更にこんな風に宣う。
「やっぱさぁ。私の歳の頃って、そんなもんだよねー。それでもさぁ、ちょっと後ろめたい気分はあったんだよ。だけどオジサンの話を聞いたら、私、なんか吹っ切れちゃったかも」
「い、いや……待て」
「そうだよ。柵(しがらみ)から飛び出してみないと、わからないことだって絶対にある!」
「……」
握り拳で力強く語る真の横顔を眺め、俺は思わず顔を覆った。
俺はなにも、真の失踪を正当化してやる為に、自分の身の上話をしたつもりはない。いや、しかし……内容的にはそう受け取られても仕方ないのかも。畜生、迂闊だった……。
「ちょっと、聞け」
「ん、なぁに?」
「俺とお前では、何て言うか……少なくとも、同じにはならねーだろ」
これ以上、真のやつの思慮が逸脱する前に、俺は何とか軌道修正を試みるのだが……。
「なんで?」
「俺はただ単に、ドロップしただけ。お前の場合は、その……どうなんだよ?」
結局は言葉に詰まり、俺は理屈をなし崩しにすると取り留めもなく訊ねていた。