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ホントの唄(仮題)
第5章 景色は騒々しく
が、買い物で幾つかの店を見て回ること小一時間。とりあえず今現在、俺の心配は杞憂に終わっている。
各々が目的を有しこの場に集う多くの人々にとって、一見して珍妙な歳の差カップル(カップルじゃないけど)など別に興味の対象にはなり得ないようだ。そうとわかればこの俺も、次第に緊張感と警戒心を和らげてゆくことになる。
真の方はと言えば、その様な人の気も知らずに、初めから気兼ねなく意中の品々を物色することに余念がなかった。
しかし、だからとて、俺が気楽に買い物を楽む、という感じにはならない。
「オジサン、次はアッチの店に行くよ!」
「わかったよ。そう急ぐなって……」
俺と真の間には、フィジカルとモチベーションの二つの面で、大きな格差を有していた。自然、徐々にそのペースに着いて行けなくなった俺は、店の外で待ちぼうけとなる時間が増えていくことになってゆく。
それにしても、若い女は出費が嵩むわい……。
どこぞのパトロンよろしく内心で冗談めかし、真の入った店の前一人佇みながら俺が苦笑を浮かべた時だった。
「おやぁ、新井さんでは、ありませんか!」
その声と共に、右手から近づいた人物。
ちっ……!
その顔を見るや、舌打ちを鳴らした俺は、げんなりと顔を歪めている。