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ホントの唄(仮題)
第2章 緊急モラトリアム
「誰かに頼りたきゃ、そうすればいい。だがな間違っても、それは俺なんかじゃねーだろ」
「違うよ」
「ん?」
真は顔を上げ、俺を上目使いに見つめる。
「昨日の夜、私ね。この部屋に来るまで、オジサンの背中を見てたよ。なんか、とても寂しそうな背中だった。この人は、寂しい人なんだって思った」
「まあ……この歳で、独り者だからな」
何となくバツが悪く感じて、俺は真っ直ぐなその瞳から目線を外した。
しかし、真は言う。美しき、その声の音色で。
「そんな風に、誤魔化さなくてもいいの。オジサンは、寂しさを知ってる。だから、人に――私にだって、優しくできる。オジサンはちゃんと――優しい人なんだよ」
その刹那――
「――!」
隠していた古傷を、そっと撫でられたような不思議な感覚が、確かにあった。
俺はハッととして、また――真の顔を見据えている。
「だから、一緒にいてあげるの。だから、一緒にいさせてよ」
「……」
真は一点の曇りのない、漆黒の大きな瞳をしていた。
その言い様は、まるで理屈にかなわずに。とても無茶苦茶なもの。
それでも何故か――俺の心根の奥底までに、届いてしまっている。
否――届かせるだけの何かを、その響きは持っていたのだ。