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ホントの唄(仮題)
第3章 異常な日常の場面で

おそらく真は、だからこそ悩みの中にいるのかもしれない。天野ふらの――その名が肥大すればするほどに、真自身とのギャップに苦しんでいる、と?
そう感じたことが、仮に正しいとするならば……。
「しかし、アレだな。その帽子だけだと、どうも変装としては弱いらしい」
俺はふと、話題をガラリと転換していた。
俺が買ってきた地味な服装に身を包んでいても、真の発する芸能人オーラは消えてはくれない。薄々そう感じてはいたのだが、実際にあんな場面を見てしまえば、その点は考え直さねばならないみたいだ。
「マスクやサングラスも、必要になるか。いや、だが……フル装備にすればその分、却って怪しさは増すだろうし。うーん、どうしたものか……」
だが――
「私……迷惑だよね?」
ポツンと呟かれたその言葉は、またしても真らしくないもの。
そう感じた俺は、わざと茶化すように言った。
「今更かよ! そんなの、迷惑に決まってるじゃねーか」
「ああっ、ヒドい! そんな言い方、なくない?」
「ハハハ」
「なんで、急に笑い出してんの――?」
「やっぱ、似合わないんだよ。さっき、みたいなのは。少なくとも俺にしてみれば、今の大声の方が、しっくりくる。甚だ短い付き合いではあるけどな」
「オジサン……」
「迷惑だとか気してたら、また知らず知らずに自分を飾り立てることになる。そしたらホントの自分なんて、益々見失しなっちまうんじゃねーのか」
「そっか……そう、だよね」
そうして頷いた真は、ようやく屈託なく笑った。
「じゃあ、ドンドン迷惑かけてあげるから。覚悟してね――オジサン!」
しまったな……ちょっと、調子に乗せすぎたかも。
俺は期せずして、笑い顔が引きつってしまった。

