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ホントの唄(仮題)
第3章 異常な日常の場面で

その様な顔で見つめられてしまえば、今更「さっさと寝よう」と惚けるのも流石に抵抗が生じた。
夜は明日も明後日も、着実に訪れるものであるから。その度に同じく誤魔化すのではなく、ちゃんとした言質を尽くし得心させるべきだと考えたのだ。
俺は、はあっと大きくため息を吐き、真の隣りに腰を下ろす。
「どうするって――真は一体、どうしたいんだよ?」
「それは、わかんないよ。でもさ――」
「ん?」
「不自然にしとくのは、なんか嫌だなって」
「不自然って、なにが?」
「オジサンは、子ども扱いしてくれるけど。私だって大人なんだよ。ううん、たぶん普通以上に色んな経験だってしてる。それは、女……としてもね」
「……」
女として――そんな言葉が、俺の頭の中をモヤモヤとさせた。
「見ず知らずの私をかくまってくれること、ホントに感謝してるんだよ。オジサンの方が、難しく考える必要なんてないの。だから、さ――」
そう言いかけた真の言葉を、俺はギロっとした厳しい眼差しでそれを制した。
「だから、抱いてもいい、と? だが言っておくが――俺はお前を抱きたいから、この部屋に居させようと決めた訳じゃないぞ。俺はそこを、間違えたくはねえんだよ」
柄にもなくマジで、俺は真の目を見て言う。
しかし、それを受けた真は、またクスッとして口元を綻ばせた。
「うん、わかってる。だから、私も昨日とは違うんだ」

