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ホントの唄(仮題)
第3章 異常な日常の場面で

部屋の壁にかけた時計の長針と短針が、てっぺんで重なっていた頃。
ベッドにその背を凭れていた真が、その首をカクンと横に傾げた。
その姿を見て――
「やっと……寝てくれた、か」
俺は頭をクラクラとさせつつも、そう言うと胸を撫で下ろしている。酒はそれなりに強い方だと、そう自負する俺の方とて既に限界は間近だった。
ちゃぶ台の上には空になったボトルが一本と、それに加えラベルの下方付近までその量を減らした封を切ったばかりの真新しいボトルが。
酔いに任せアレコレと楽しげに話しながらも、真はロックの麦焼酎をしこたま飲んでいたのだ。おそらく潜在的には、俺よりよっぽど酒に強いのかもしれない。その前にも、缶ビールを何本か飲み干している。
やれやれ。今日はいいとしても、毎晩こんなことはしてられないな……。
自分の身とやはり懐具合を懸念しながら、俺は寝息を立てる真を眺め苦笑を零す。そして、右手に握られたままのグラスを、起こさないようそっと取り上げた。
と、その時。
「なにを、ビビってるのよぉ!」
突然そう言い出す真に、俺は取りも直さずビビッてしまうのだが。
「……なんだよ。寝言か」
真が目を覚ましていないことを確認すると、俺はふっと息を吐き呟いていた。

