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君がため(教師と教育実習生)《長編》
第5章 しのちゃんの受難(三)
「なんでって、帰り道ですし、送ってくれるって言われたので」
「稲垣の家は逆方向ですよ」
「……え? そうなの?」
「なに、騙されているんですか。稲垣が小夜先生を好きなことくらい、わかっていたでしょう?」
ぎゅう、と強く抱きすくめられる。
三回目ともなると、ちょっと余裕が出てくる。今回は背もたれ越しだし、ね。
ちなみに、稲垣くんの気持ちには、何となく気づいてはいたけれど。「今でもそうなのか」はわからなかったわけで。
「で、一年後にまた口説いてくださいって言ったわけでしょう? もう、ほんと、馬鹿!」
「それは言っていませんが」
「教師になれたら付き合えるって、稲垣めちゃくちゃ張り切っていましたよ。もう、これ以上ライバル増やさないでください! 俺が大変なんです!」
何が大変なのかよくわからないけど、里見くんの手をぽんぽんと軽く叩く。
「指導案、数学に加えて総合まで増えたんですから、頑張らないと」
「……小夜先生」
耳元で囁かれるとゾクゾクしてしまう。困ったことに、私は耳が弱いのだ。
私の反応を見て、里見くんはそれを知っている。バレている。困ったことに。
「キスさせてください」
「駄目です。無理です」
「俺のこと嫌いですか?」
「嫌いとか、好きとかじゃなくて」
「俺は小夜先生のこと好きですよ」
「それは、わかっ」
お願いだから、耳元で、愛を囁かないで。
体が熱を持ってしまう――。
「思ひわび さても命は あるものを」
道因法師……今度は、私を責める歌を選んだのね。
下の句を、ぼそりと呟く。
「……憂きにたへぬは 涙なりけり」
冷たいあの人を想って嘆いてばかりいる。命も絶えてしまうかと思ったけれど、辛さに堪えきれなかったのは涙だったよ。
あなたはなんて、つれない人――。