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エリュシオンでささやいて
第4章 Bittersweet Voice
取り巻きはあたしに見向きもしない。
そりゃああたしは凡の下ですけれど、ゴシップのような騒ぎにもならないなんて、プライドが傷つくんですけど。
それともここは、ゴシップとは無縁の上流階級の人達が集っている場所なんですか?
相手にもされないあたしは、手を上げて叫んだ。
「あたし、早瀬先生の生演奏が聴きたいです」
ちょっとした意地悪からだった。
モテモテなのが、癪に障ったからだ。
「お前、なにを……っ」
「あたし、早瀬先生の音楽のファンなんですぅ。生で弾いてくれるのなら、なんだってしますぅ」
わざといらっとするようなことを言ったのは、酔っ払いだからだ。
酔っ払いの戯言だ。
普段ならまるで出来やしないのに、今はあたしが女王様になった気分で、とても気持ちがいい。
「だからお願い聞いて下さい! ねぇ皆さん、聞きたいですよねー」
周囲が賛同にどよめく。
「お前、酔ってるだろ! 水飲め、水」
あれ、ボトルにはもうないや。
だったらこのグラス半分が最後のワイン。
「よければ、あちらで飲みませんか?」
知らない男性が声をかけて来た。
「それと同じの頼みますよ?」
それにつられようとした時、なんと早瀬が、あたしのワイングラスを奪い、一気飲みしてしまったのだ。
「悪いが……」
早瀬は口を手の甲で拭いながら、男性を睨み付けた。
「その女は俺のつれだ。……去れ」
その威嚇に男性は縮み上がるようにして逃げて行った。
「あたしのワイン……」
「ああ、後で飲もうな、一緒に。だから良い子で待ってろよ?」
早瀬の冷ややかな笑みに、ぞくりとしたものを感じた。
「――今夜は、ここに決定だ」
このホテルに泊まるのだと、宣言した。
あたしだけがわかるような言葉で。
睨んでもいるようなその眼差しは、目の縁がほんのりと上気しているようでやけに色っぽく。だが彼の発したその言葉は、どこまでもあたしの全身から血の気と酔いを引かせるもので。
後悔先に立たず。
「い、いやあの、あらひは……」
「お前が言ったんだろ、なんでもすると。引くに引けなくなった責任をとって貰う」
「いや、その……」
「拒否権なし!」
神様――。
あたしおうちに帰りたい。