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第4章 Bittersweet　Voice

　

　拍手喝采の中、早瀬が、平均年齢が高そうな他演奏者の居る場所に立つと、グランドピアノの横で、音を拾っていたマイクを手に持って、挨拶を始める。

　本当に、姿態もさることながら、スポットライトが似合う男だ。
　予定外の出来事に、まるで臆することがないばかりか、余裕だ。

　マイクを通して聞こえる早瀬の声は、あたしの耳で直接聞く声より低音が強く、男っぽく感じる。

　またこれでファンを増やしているんだろうな。
　あの声で囁かれたいとかいう女性、たくさんいるんじゃないだろうか。

　そんなことをぼんやり思いながら、なにか後光がさしているような、別次元にいる神様のようにも思えてきて、思わず両手を合わせて拝んでしまえば、そのまま、うとうとしてしまう。

　ゴホッ!!

　マイクを通した大きな咳に目を覚ませば、早瀬が睨みつけている。
　かなりお怒りのようだから、お水を飲んで眠気を飛ばすことにした。

「……では、皆さまに素敵な夜を」

　グランドピアノの椅子に腰掛ける早瀬。
　
　クラシックとは無縁だったくせして、まるでプロのピアニストみたいじゃないか。格好だけは、すごくサマになっている。

　早瀬が他の演奏者になにかを言い、彼らが頷いた直後早瀬は両手を鍵盤の上に持ち上げると、鍵盤に叩きつけるようにして始めた。

「これは……、ショパンの〝革命のエチュード〟」

　左手が黒鍵を交えて半音階的に下がって行き、やがてそれは両手になる。

　allegro con fuoco(アレグロ コン フォーコ)。
　速く、情熱的に興奮して。


――わ、なに？　それ弾きたい、それ教えて。

　フレデリック・ショパンが友人のフランツ・リストに送ったとされる、祖国ポーランドが戦争で陥落したことを嘆いて作られたとも言われる、ハ短調作品10-12『革命のエチュード』。

　ショパンの、やりきれない悲憤や絶望、葛藤がぶつけられた、叩きつけるような旋律と、特に左手の繰り出す音は感情的に、それでいて正確さと早さを求められる。