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エリュシオンでささやいて
第6章 Invisible Voice
ここでまさかの朝霞さんの登場に、自然と顔が強張るのを感じる。
――嘘をついてまでお前の家に来させた……そこに理由があるとすれば、やはりあの黒いボックスカーが怪しいんだよな。
朝霞さんがなにを考えているのかわからない。
だからこそ、このタイミングがよすぎる登場がなにか怖い。
「ど、どうして朝霞さんがここに……」
「俺、甘い物好きなの、上原はわかってるよな?」
照れたように笑う朝霞さん。
そこには、二年前の顔があった。
……思い出せば、朝霞さんは甘い物に目がなくて、昔も話題となったスイーツのお店には必ず顔を出しているというマメさはあった。
「ここに、いつかは来たいと思ってて、ようやく来れたと思ったら、まさか上原に会うとはなぁ。すごい偶然だ」
偶然なのか、必然なのか。
必然であるというのなら、青山から木場にまで赴いた理由が必要だ。もしもこの喫茶店に故意的に入って来たのだとしたら。
「俺も、ここいい? ひとりではさすがに恥ずかしいなと思ってて」
「はい、どうぞ」
そう返事をしたのは女帝。
早瀬に二年も片想いしていた割には、目はキラキラだ。
「ねぇ柚さん。こちらの方はどなたなの?」
「ああ……奈緒さん。こちらは、エリュシオンの前身に居てあたしの上司だった……、今はオリンピアの社長をしている朝霞さんです」
「オリンピア……」
女帝が警戒したような声を出せば、朝霞さんはなにも気にしていないというように、いつものキラキラオーラを出して言った。
「初めまして、朝霞です。俺はきみのことを知っていますよ、MSミュージックの三芳社長のお嬢さんでしょう? いつもお父さんにはお世話になっています」
朝霞さんと女帝の父親が面識あるのは、協会とやらが関係あるのだろうか。