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第6章 Invisible Voice

　　

「別にあたしは気にしてないから。家を出た時から、覚悟していたことだし」　
　
「須王、お前知ってたのか!?　嬢ちゃんが上原一家の娘だと」

「ああ」

「エリュシオンでそれを言ってれば、柚の立場も違ったのに……」

「いいのよ、奈緒さん。あたしの肩書きを自慢しても、あたし自信の音楽のセンスがあるわけではないから、笑われるだけだし」

「お前はある」

　笑うあたしにそう断言したのは、早瀬で。

「あるから、お前にHADESプロジェクトを詳細を伝えないで、俺のコンセプトに合うボーカル探しを頼んだ。センスのねぇ奴に選ばせねぇよ」

「そうだよ、柚！　あの須王さんの即興を楽譜に出来る時点の能力は、普通じゃないから！　俺、柚に助けられたんだからな！」

「ありがとう」

　なんだか面映ゆい。

「……ねぇ、エリュシオンの連中、あんたをわかっていないっていうの、かなりの痛手よね」

　女帝までもが擁護する。

「正直今までの私は、二階での噂……なんの根拠があって上司の命令に逆らっているのかと思ったわ。自惚れもいいところだってね。それが早瀬さんと行動を共にするようになって、早瀬さんはあんたの色仕掛けに騙されたのだと思った」

「はは……」

「私はあんたと関わった仕事はしていないけれど、あんたは音楽家一家で育ち、純粋培養された音楽のセンスを、早瀬さんに認められていたんだね」

「そうさ、柚は絶対音感の持ち主なんだぞ。怪我さえなければ、ピアニストになっていたと思う、俺絶対！」

「怪我？」

　女帝が訝しげな表情を向けてくるから、あたしは両手の指を開いて指を動かして見た。

「両手指が動かなくなったの。だから、あたしは上原家の落ちこぼれなの」

　女帝はあたしを抱きしめた。

「辛かったね……」

「……っ」

「私も、はみ出し者だったからさ。まあ周りが低俗なのに嫌気がさしたわけだけれど。母親も金の亡者だから」

　ぽんぽんと背中を叩く女帝の手が優しくて。

「それでも、家族に悩むのはきっとあたし達だけじゃない。悩んでいるひとほど、家族に傷ついたあんたを理解したいと思ってくれるから、自分はひとりじゃないと、別に低脳なわけじゃないと、強く生きなよ？」

「うん……ありがとう」

　鼻を啜りながら笑って見せると、女帝も笑った。