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第7章 Overture Voice

　

「でも無期懲役ということは、刑務所にいたんでしょう？　脱走した、ということ？」

「あははは、凶悪犯が脱走して今まで捕まえられずに行方不明となったら、警察の沽券に関わるわね」

「つまり……法の上層部に、大河原を逃がした奴がいるということか？」

　早瀬が恐ろしいことを言った。
　疑問系の割には断定的だ。

「恐らくは。上層部を動かせる人物かも知れないけど」

「〝天の奏音〟を作らせた奴の可能性もあるということか。宗教自体は確か数年前の創立だったはずだが、匿っていたと」

「そうじゃないと凶悪犯が顔を変えて堂々と出来ないでしょう。それに性癖というのは治らないもの。性欲を抑えるために女宛がうか、案外少女誘拐して餌にしているかもしれないわね。警察がくっついているのなら、冤罪の犯人を挙げて檻の中に入れればいいことだし」

　棗くんの口調には、警察をどこか小馬鹿にしたようなものがあった。

「……棗くんは警察が嫌いなの？」

「うん、嫌いよ。権力志向だから。上原サンは？」

「……あたしも好きではないわ。あたしの訴え、聞いてくれなかったから。好きではないというか、頼りにしていないというか」

「なにかあったの？」

　あたしは、窓の外の流れる景色を見て昔語りをした。

「昔……、仲良くなった女の子が目の前で拉致されて。頭だけの状態で後日、別の公園のゴミ箱で発見されたの」

　早瀬の視線を感じる。

「それで交番にあたしが見たことを話したんだけど、取り合ってくれなくて」

「犯人を目撃したということ？」

「うん。サングラスをかけた黒服の……」

　あたしの脳裏になにかがチカチカと点滅して、記憶が早送りに再生される。

　歌う天使。
　泣くあたし。
　現われる黒服。

　走馬灯のように流れる記憶の中、黒服の男がアップになった。

　どこをどうとも言えない平凡な顔が特徴的なその顔を、最近見たような気がして。

　確か、それは――。